户部尚书胡大用，腆胸叠肚，晃着脑袋，双手扶在腰间汉白玉腰带上，道：“工部大人，你需要多少钱，只管开口，咱户部还有些银子！”
皇帝顿时面泛红光，连连点头。
工部尚书又低头掐指算了算道：“三万张硬弓，每张造价纹银四十两，共计一百二十万两纹银；八十万支箭，每支纹银一两，合计八十万两纹银，两者合计纹银二百万两！”
他伸出两根手指头，在皇帝眼前晃来晃去。
“嘶——”皇帝倒吸口气，身子向后晃了晃，差点坐立不稳，从金龙辇上跌下来。
胡大用连退两步，瞪圆眼睛看着工部尚书道：“大人是在开玩笑吧！”其余文武百官均睁大眼睛看着工部尚书。
工部尚书拨郎鼓似的连连摇头：“不不不！我说的是实话。陛下，诸位大人试想下，这军用硬弓，需两石力才能拉开，其弓背乃用上等钢铁反复锤炼而成；弓弦乃用牛绞筋所做，这样才能保证拉力、弹力。
这每根牛绞筋，需要数头品质极佳的牛，这还不算，还有校准、瞄准及其它辅助工具，每名工匠要一年左右才能造出一张合格的硬弓，如此算来，四十两银子造价不贵！”
“胡说！”皇帝眼睛瞪得溜圆，摆了下手道：“如此算来，堂堂大明恐怕也难造出十万张硬弓。朕且问你，大明与瓦剌孰富？”
众文武百官抬头看着工部尚书，满脸疑惑。
工部尚书弯腰拱手道：“自然大明巨富！”
皇帝眉毛向上飞起，嘴巴咧开像黄瓜道：“既然如此，朕问你，大明拿不出三万张硬弓，瓦剌精骑十万，据说人手一张弓，他们是如何做到的？”
“轰！”地声，文武百官炸开了锅，他们像苍蝇似的转来转去，跺着脚，拍着手，手指点着工部尚书，像蜜蜂的翅膀似的抖来抖去，仰面朝天，发出阵“哈哈哈”的声音道：“扯谎！扯谎！”
工部尚书满面通红，额头滚下滴滴黄豆粒大小的汗珠，似断线的珠子往下掉，双腿筛糠似的抖。
他弯腰低头，嘴唇哆哆嗦嗦道：“回陛下，瓦剌与大明不同。他地处草原，方圆数千里，且人烟稀少，盛产牛羊，故而易获得牛绞筋。而且臣闻，这瓦剌男子，辄一出生，家人便为他备牛绞筋。
这筋在特制的水中泡三年，然后在太阳下晒三年，然后再在荫凉处风干三年，然后再进行反复加工，前后十年才得一条上等牛绞筋，备极坚韧。至男子成年时，故而人人可佩一张好弓。大明无此条件——”
于谦手拈胡须，沉吟半晌道：“若如此，他必影响生产，其百姓生活该如何解决？”
皇帝及其它文武百官眉头拧成疙瘩，全扭头看向工部尚书，脸上写满问号。
工部尚书眉毛向上飞起，面泛红光，冲众人拱了拱手道：“陛下，诸位大人，这瓦剌人不事生产，男不耕田，女不织布，辄遇饥荒，则四处流窜，以劫掠为生，至于极点，甚至以人为食，号两脚羊者——”
“呜哈哈！”众文武百官双手捂着肚子，仰面朝天，嘴巴张得圆圆的，前仰后合，声音直冲云霄。
皇帝两眼闪闪发光，“呼”地站起来，手指天空道：“朕此次讨伐蛮荒不毛之地，非为好大喜功，实要将中原文明带入蛮荒，使其男耕女织，安居乐业，再不得过此居无定所，流浪劫掠的生活！”
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